معادن البطاريات: منالمادة الخام إلىالكاثود.

تتكون خلية بطارية الليثيوم أيون من كاثود وأنود وإلكتروليت وفاصل. ويضم الكاثود معظم المعادن الحرجة: الليثيوم في كل الكيمياءات، والنيكل والكوبالت والمنغنيز في الكيمياءات القائمة على النيكل. أما الأنود فمعظمه من الغرافيت.

نادرًا ما تدخل المواد الخام إلى البطارية مباشرة. فالليثيوم يُستخرج من الصخور الصلبة مثل السبودومين أو يُستخلص من المحاليل الملحية، ثم يُحوَّل إلى كربونات أو هيدروكسيد الليثيوم بدرجة البطاريات. ويُكرَّر النيكل والكوبالت إلى كبريتات، غالبًا انطلاقًا من منتجات وسيطة مثل راسب الهيدروكسيد المختلط. ويُنقّى الغرافيت الطبيعي ويُشكَّل في جسيمات كروية.

تُدمج الكيماويات المكررة لإنتاج المواد الأولية والمواد الفعالة للكاثود، التي تُباع لمصنّعي الخلايا. ومع كل مرحلة تزداد المواصفات صرامة: إذ يجب أن تستوفي منتجات درجة البطاريات حدودًا صارمة للمعادن النزرة والرطوبة وخصائص الجسيمات.

أصبحت إمكانية التتبع جزءًا من المواصفات. ويطلب المشترون والأنظمة بصورة متزايدة العناية الواجبة بشأن مصدر المواد وطريقة إنتاجها، ولا سيما الكوبالت، وتُطلب الوثائق منذ التواصل الأول.

بالنسبة للمنتجين، السؤال هو أي مصفاة أو محوِّل يمكنه قبول مادتهم كما هي. وبالنسبة للمشترين، المسألة هي العثور على مادة تستوفي المتطلبات الكيميائية والوثائق التي يحتاجونها معًا.